Безспорно, самый своеобразный изъ быковъ, словно одѣтый черною попоной, окаймленной длинной и густою бахромой волосъ, скрывающихъ и лошадиный хвостъ, и низкое приземистое тѣло, и короткія прямыя ноги. Якъ — типичный обитатель высочайшихъ горъ, и вся его наружность говоритъ объ этомъ. Непомѣрно развитая шерсть, особенно на брюхѣ, защищаетъ яка отъ заносовъ снѣжной бури и отъ холода, когда животному для отдыха приходится ложиться на снѣгу. Круто приподнятыя и широко раздвоенныя копыта дѣлаютъ походку яка твердой и увѣренной въ горахъ: якъ никогда не оступается, взбирается ли онъ по крутизнамъ или спускается по каменистымъ склонамъ горъ; въ горахъ же якъ зимою изъ-подъ снѣга вырываетъ скудную растительность, свое единственное пропитаніе. Съ незапамятныхъ временъ якъ въ качествѣ домашняго животнаго извѣстенъ обитателямъ Тибета и другимъ народамъ Средней Азіи. Какъ верховое и какъ вьючное животное, единственно способное дышать разрѣженнымъ, холоднымъ воздухомъ высокихъ горъ, домашній якъ поддерживаетъ сообщеніе тибетцевъ съ окружающими странами. Отъ дикаго сородича онъ отличается ворчащимъ, хрюкающимъ голосомъ (на волѣ дикій якъ совсѣмъ не проявляетъ голоса), менѣе крупнымъ ростомъ, болѣе густою шерстью и весьма разнообразной мастью. Точное разграниченіе дикихъ и домашнихъ яковъ, впрочемъ, затруднительно, въ виду несовершенства прирученія послѣднихъ, въ полудикомъ состояніи пасущихся почти безъ всякаго присмотра. Производится ли и понынѣ ловля дикихъ яковъ — неизвѣстно. Но во всякомъ случаѣ примѣръ этотъ показываетъ намъ, какъ применительно къ условіямъ передвиженія и климата въ различныхъ странахъ разными народами для сходной цѣли избирались разныя животныя, и что отъ совершенства прирученія, а не отъ давности его зависите степень измененія животнаго въ домашнемъ состояніи.