Внушительный по виду, съ длинными широко разставляемыми въ гнѣвѣ иглами, съ высокой гривой на затылкѣ, съ фыркающимъ голосомъ и съ жуткимъ трескомъ, вызываемымъ движеніемъ особыхъ погремковъ при основаніи хвоста — обыкновенный дикобразъ на дѣлѣ безобидное трусливое созданіе, питающееся корой и листьями. Выходитъ на добычу ночью, днемъ скрываясь въ норахъ по глухимъ, безлюднымъ мѣстностямъ юга Европы, Азіи и прилежащей части Африки.
Въ отличіе отъ ежа, принадлежащаго къ порядку насѣкомоядныхъ, дикобразъ относится къ разряду грызуновъ, какъ это явствуетъ изъ пары долотообразныхъ, сильно выдающихся зубовъ, сидящихъ спереди, какъ сверху, такъ и снизу, и служащихъ для срѣзанія корней и вѣтокъ, но лишь рѣдко примѣняемыхъ для самообороны. Дикобразъ — хорошій образецъ животнаго, лишь угрожающаго съ виду, но безвреднаго по существу. Такая мнимая угроза еще лучше проявляется въ повадкахъ слѣдующаго звѣрка.