Образчикъ веслоногой птицы, у которой всѣ четыре пальца (а не только три переднихъ, какъ у лебедей, гусей и утокъ) связаны широкой перепонкой. Конечность пеликана — превосходное весло, но она дѣлаетъ движенiе его на сушѣ въ высшей степени несовершеннымъ: птица при ходьбѣ какъ-будто заплетается ногами. Въ то же время пеликаны не умѣютъ и нырять, что явствуетъ какъ изъ размѣровъ птицы, такъ и изъ того, что пеликаны, плавая, высоко держатся въ водѣ. Отсутствіе способности нырянія возмѣщается длиною шеи и особенно длиною клюва. Несмотря на колоссальные размѣры, этотъ клювъ необычайно легокъ вслѣдствіе особой тонкости его костей. Снизу клювъ несетъ объемистый мѣшокъ изъ тонкой, сильно растяжимой кожи. Пеликаній клювъ — это сачекъ для ловли рыбы. Добываніе послѣдней производится обыкновенно цѣлымъ обществомъ: широкимъ полукругомъ выстроившись въ рядъ, съ невообразимымъ шумомъ хлопая и крыльями и лапами, стремятся пеликаны подогнать добычу къ берегу, чтобы на мелкомъ мѣстѣ захватить ее безъ помощи нырянія. Заглатываніе добычи производится приподниманіемъ мѣшка на горлѣ, а не языка. Послѣдній недоразвитъ, что весьма понятно: выдающійся языкъ служилъ бы лишь помѣхой при закладываніи рыбы въ горловой мѣшокъ.
─────── |