Отъ страусовъ, обитателей пустыни или степи, переходимъ къ жителямъ тропическаго лѣса — попугаямъ. Трудно подыскать болѣе рѣзкое различіе, чѣмъ то, которое мы видимъ при сравненіи первыхъ и вторыхъ. У страусовъ все направлено въ размѣры въ соотвѣтствіи съ безбрежностью пустыни. Самая безцвѣтность и безмолвіе ея какъ-будто отразились на невзрачномъ опереніи и молчаливости животнаго. Неумолкаемые, рѣжущіе ухо крики попугаевъ соотвѣтствуютъ ихъ яркой, рѣжущей глаза окраскѣ, словно отразившей на себѣ богатство красокъ и цвѣтовъ тропическаго лѣса. Уже самая крикливость попугаевъ говоритъ намъ объ общительности этихъ птицъ: и точно, стаями, порою состоящими изъ птицъ различныхъ видовъ, попугаи собираются на водопоѣ или на кормежкѣ. Вспугнутые, разлетаясь, птицы разбиваются по видамъ. Существуетъ мнѣніе, будто пестрыя отмѣтины и пятна въ опереніи, то красныя, то желтыя, то синія, смотря по виду попугаевъ, помогаютъ родичамъ того же вида, узнавать другъ друга на лету.
Это ученіе о «распознавательной окраскѣ» птицъ не представляется безспорнымъ. Всякому извѣстно, что въ лѣсу распознаваніе, нахожденіе другъ друга производится по голосу, а не по виду. Между тѣмъ, и обликъ, и повадки попугая выдаютъ лѣсного обитателя и лазуна. Въ ногѣ два пальца, цѣпкіе, подвижные, обращены впередъ, другіе два — назадъ. У попугая лапа, какъ щипцы, охватываетъ вѣтви дерева, a вслѣдствіе подвижности суставовъ можетъ принимать различнѣйшія положенія (Рис. 49.3): лапкой попугай подноситъ къ клюву пищу, лапкой же почесываетъ голову и клювъ. Послѣдній замѣчателенъ по выступанію и загнутости верхней половины.
Эта верхняя часть клюва въ основаніи своемъ подвижно сочленяется со лбомъ. При опусканіи нижней челюсти и верхняя часть клюва, малоподвижная у прочихъ птицъ, у попугаевъ явственно приподнимается. Взятыя вмѣстѣ обѣ челюсти словно зубцы кусачекъ сходятся и раздвигаются. Клювъ попугая — это его третья лапа, съ помощью которой птица превосходно лазаетъ среди вѣтвей, поперемѣнно схватывая ихъ то клювомъ, то ногами. Превосходные гимнасты попугаи большей частью также хорошо летаютъ, но безпомощны на ровномъ мѣстѣ: приспособленныя, какъ орудіе хватанья, лапы попугая для хожденія еще менѣе пригодны, чѣмъ конечности у хищной птицы.
Но разсмотримъ ближе разныхъ попугаевъ. Вотъ крупнѣйшіе изъ нихъ, извѣстные подъ именемъ Ара (названіе, заимствованное отъ ихъ крика), съ длинными хвостами и великолѣпной окраской оперенья: то однообразно синяго (Sittace hia cynthina, Рис. 49.2), то ярко желтаго и голубого или краснаго съ зеленымъ (S. chloroptera, Рис. 49.1). Колоссальный клювъ — опасное орудіе защиты, служитъ для вскрыванія плодовъ. Немного далѣе, короткохвостые и бѣлые съ хохлами желтаго и огненнаго цвѣта — это какаду (Cacatua galerita), ихъ родина — Австралія. Хохлы, обычно въ состояніи покоя сложенные на затылкѣ наподобіе косицъ (Рис. 49.3), при возбужденномъ состояніи птицы распускаются (Рис. 49.4) и принимаютъ видъ великолѣпной огненной короны.
Въ мирномъ настроеніи какаду — довѣрчивыя (Рис. 49.5) и занятныя созданія, въ отличіе отъ араръ легко перенимающія голосъ человѣка, научаясь повторять отдѣльныя слова. Какъ вообще духовное развитіе животнаго есть часто отраженіе такового окружающихъ людей, такъ и односторонность «рѣчи» попугаевъ объясняется односторонностью бесѣдъ, которыя ведутся съ ними окружающими лицами. Самыми лучшими «говорунами» издавна считаютъ сѣрыхъ попугаевъ изъ центральной Африки, затѣмъ зеленыхъ амазонскихъ изъ тропической Америки, великолѣпіемъ окраски уступающихъ другимъ, какъ напримѣръ, многоцвѣтистымъ попугаямъ, «лори», у которыхъ яркое до-нельзя опереніе сочетается съ гораздо меньшею духовной одаренностью.
