Относящіяся сюда животныя на первый взглядъ напоминаютъ нѣсколько безрогихъ, длинношейныхъ и большихъ овецъ. Въ дѣйствительности ламы близко родственны верблюдовымъ. Отъ собственно верблюдовъ ихъ замѣтно отличаетъ меньшій ростъ, отсутствіе горба, бо̀льшая стройность тѣла, болѣе прямая, бодрая посадка головы и шеи, бо̀льшая длина ушей, сравнительно короткій хвостъ и бо̀льшая подвижность нрава. Въ остальномъ, однако, близость ламовыхъ къ верблюдамъ ясно отражается на формѣ головы и тѣла, на строеніи конечностей, имѣющихъ мозоли на подошвахъ и по парѣ ясно раздѣленныхъ пальцевъ, на походкѣ «иноходью», на строптивости характера и, въ частности, на (раздѣляемой верблюдами) манерѣ отгонять людей, плюя на нихъ. Являясь уроженцами Америки, и только южной ея части, ламы въ Новомъ Свѣтѣ, замѣняя собственно верблюдовъ Стараго, напоминаютъ ихъ и тѣмъ, что водятся въ сухихъ и маловодныхъ мѣстностяхъ, и тѣмъ, что издавна извѣстны въ одомашненномъ и въ дикомъ состояніи. Верблюдовъ же онѣ напоминаютъ легкостью одомашненія, его несовершенствомъ и его многосторонней пользой. Среди извѣстныхъ четырехъ различныхъ представителей этихъ животныхъ, именно: альпаки, ламы, гуанако и викуньи (или вигони), двѣ первыя извѣстны только въ прирученномъ, двѣ послѣднія лишь въ дикомъ состояніи. Всѣ четыре многократно содержались и у насъ въ Саду. Мы ограничимся здѣсь описаніемъ трехъ наиболѣе извѣстныхъ и на первомъ мѣстѣ сопоставимъ (Рис. 93.1) крайнихъ двухъ этого ряда, именно, альпаку (Lama pacus) и викунью (L. ѵісunіа).
Первую обычно принято разсматривать лишь какъ продуктъ одомашненія второй. Та и другая сходны по размѣрамъ, но различны по сложенію: легкому у вигони, тяжелому у альпаки; различаются онѣ и по окраскѣ — сѣровато-желтой, защитной у первой, — черной (часто замѣненной бѣлой или пестрой) у второй; различно также положеніе ушей — стоячихъ у привыкшей настораживаться дикой формы и повислыхъ, заложенныхъ назадъ — у прирученной (лѣвая фиг., Рис. 93.1), у которой жизнь подъ защитой человѣка умалила бдительность и уничтожила привычку настораживаться. Мягкая, густая шерсть, сплошными копнами скрывающая тѣло у домашней формы и пучками ниспадающая спереди у дикой, можетъ такъ же, какъ и у верблюда, служить защитой и отъ зноя, и отъ холода. Но острота копытецъ на глубоко расщепленныхъ пальцахъ ясно говоритъ, что, не въ примѣръ верблюдамъ, ламы преимущественно горныя животныя. И точно, какъ на волѣ, такъ и въ прирученномъ состояніи ламы не выносятъ низменныхъ, сырыхъ и влажныхъ мѣстъ. Ихъ родина — высоты Андъ и Кордильеръ, на границѣ съ вѣчнымъ снѣгомъ, въ разряженномъ воздухѣ высокихъ горъ, среди которыхъ ламы, острыми копытцами ухватываясь за неровности утесовъ, съ изумительною ловкостью карабкаются по камнямъ. И здѣсь задолго до открытія Америки испанцами, у древнихъ обитателей Перу — такъ называемыхъ инковъ — съ незапамятныхъ временъ было положено начало прирученія ламовыхъ животныхъ въ цѣляхъ полученія шерсти и для перевозки кладей по малодоступнымъ горнымъ мѣстностямъ. Съ этой послѣдней цѣлью, т.-е. въ роли вьючнаго животнаго, особенно полезны ламы (L. lama, Рис. 93.2), рослыя и стройныя животныя, подобно альпакѣ извѣстныя лишь въ прирученномъ видѣ и подобно ей весьма измѣнчивыя по окраскѣ. Цѣлыя стада ихъ, двигаясь гуськомъ по кручамъ горъ съ поклажей на спинѣ, служатъ въ качествѣ орудія передвиженія въ заоблачныхъ высотахъ, замѣняя яка и верблюда. Но въ отличіе отъ послѣдняго, успѣшно акклиматизированнаго въ рядѣ странъ, далекихъ отъ его первоначальной родины, — всѣ ламовыя трудно переносятъ перемѣну климата, не выживая въ Старомъ Свѣтѣ. Будучи единственными изъ копытныхъ, прирученными туземцами Америки, ламы, несмотря на крайнюю свою общительность, на легкость прирученія и на долгую культуру представляютъ наподобiе верблюдовъ образецъ несовершенно одомашненнаго существа, лишь слабо подчиненнаго духовной власти человѣка. Очень можетъ быть, что настоящія причины этого не столько дикость самого животнаго, сколько отсутствіе настойчивости и желанія со стороны природпыхъ жителей Америки, сумѣвшихъ кромѣ ламы, одомашнить только двухъ животныхъ, именно: собаку и морскую свинку.
Еще менѣе дала для человѣческой культуры нижеслѣдующая группа жвачныхъ.