Подъ такимъ названіемъ принято объединять весьма разнообразныхъ полорогихъ жвачныхъ, остающихся по вычетѣ быковъ, овецъ и козъ. За единичнымъ исключеніемъ всѣ антилопы водятся лишь въ Старомъ Свѣтѣ, и на долю Африки приходится ихъ подавляющее большинство. Здѣсь водятся какъ самые большіе, такъ и самые красивые и стройные, и самые уродливые представители этой обширной группы.
Антилопа канна (Tragelaphus canna, Рис. 94.1), называемая иначе «лосиной», или еще болѣе неправильно «олене-быкъ» — громадное животное. Большимъ загривкомъ, складкой кожи на груди, короткими рогами и тяжелымъ складомъ тѣла она въ высшей степени походить на быка. Общительныя, стадныя и бродячія животныя они въ зависимости отъ временъ года и перепаданія дождей то поднимаются высоко въ горы, то спускаются въ равнины, доходя порою до морского побережья. И однако, несмотря на столь обширное распространеніе этой антилопы и на благодушность ея нрава жителями Африки нигдѣ не сдѣлано шаговъ къ ея одомашненію. И вообще среди обширной группы антилопъ, насчитывающихъ сотни видовъ и породъ, нѣтъ ни одной, поддавшейся культурѣ человѣка, если не считать попытокъ прирученія, относящихся къ эпохѣ фараоновъ и заглохшихъ вмѣстѣ съ распаденіемъ древняго Египта. Чернокожіе туземцы Африки, напротивъ, никогда не обнаруживали склонности использовать обиліе водящихся у нихъ въ природномъ состояніи копытныхъ для одомашненія ихъ и въ лучшемъ случаѣ перенимали отъ другихъ народовъ ужъ готовые продукты прирученія, безразсудно истребляя богатѣйшія стада животныхъ, въ частности и антилопъ, когда-то наводнявшихъ ихъ собственныя степи. Въ результатѣ — многіе десятки видовъ антилопъ, когда-то многочисленныхъ, исчезли или близки къ окончательному вымиранію.
Къ числу подобныхъ вымирающихъ, точнѣе выбиваемыхъ существъ, относится и антилопа гну (Connochoetes gnu, Рис. 94.2). Необычайное по внѣшности созданіе, съ рогами буйвола, съ стоячей лошадиной гривой и хвостомъ, оленьими ногами, лошадинымъ крупомъ и загривкомъ, съ бычачьей головой, съ пучками жесткаго щетинистаго волоса на переносьѣ, съ бородой на горлѣ и на подбородкѣ и косящимися злобными глазами. Какъ необычайна внѣшность, такъ же необычны и повадки этого созданія, проявляющаго странное смѣшеніе задора, злобы, любопытства и пугливости.
Въ отличіе отъ предыдущей пары антилопъ, именно гну и канны, съ длинными рогами у обоихъ половъ, есть другія антилопы, у которыхъ лишь самцы — какъ у оленей — снабжены рогами. Часто и наружность самого животнаго весьма напоминаетъ этого послѣдняго, какъ это видно на примѣрѣ антилопы нильгау (Tragelaphns pictus, Рис. 94.3 — Рис. 94.4). Рослое и статное животное со стройной шеей, маленькою головой, украшенной короткими рогами у самцовъ; высокое въ загривкѣ тѣло съ тонкими, высокими ногами и коротенькимъ хвостомъ являетъ разную окраску у различныхъ половъ: пепельную — у самцовъ и глинисто-бѣлесоватую — у самокъ. Въ отличіе отъ предыдущихъ антилопъ нильгау — уроженецъ Азіи. Встрѣчается онъ по окрайнамъ низменныхъ и трудно-проходимыхъ зарослей, обычно парами, въ отличіе отъ большей части антилопъ, держащихся большими стаями.
Такая стадность выражена особенно у винторогой антилопы, или гарны (Antilope cervicapra). Небольшого роста, стройныя и легкія, съ изящными и тонкими ногами и спиралевидно согнутыми длинными рогами антилопы эти собираются отъ времени до времени въ огромныя стада и совершаютъ длительные переходы для отыскиванія новыхъ пастбищъ. Избѣгающія одинаково болотистыя мѣстности, возвышенности и лѣса, отлично приспособленныя къ жизни въ травянистой степи гарны замѣняютъ въ Индіи гораздо болѣе изящныхъ антилопъ, встрѣчаемыхъ въ пустыняхъ Африки и называемыхъ газелями. Эти послѣднія песчанистаго цвѣта, съ тонкими лирообразными рогами въ свою очередь довольно близко родственны нашимъ джейранамъ (Gazella subgutturosa) закаспійской области, животнымъ съ болѣе тяжелымъ складомъ и съ землисто-бурою окраской. Къ сожалѣнію, малая организованность въ дѣлѣ изслѣдованія русской фауны до сихъ поръ является причиною того, что этихъ русскихъ антилопъ довольно рѣдко удается наблюдать у насъ, въ зоологическомъ саду, гораздо рѣже, чѣмъ ихъ африканскихъ родичей.
Характернымъ для многихъ африканскихъ антилопъ является обыкновеніе ихъ держаться у себя на родинѣ въ ближайшемъ, непосредственномъ общеніи съ весьма разнообразными копытными и всего чаще съ зебрами, къ описанію которыхъ мы и переходимъ.
─────── |